49. 「プレゼント？」


50. 「少し黙れ」


頬を伝う血が痛々しい。荒く繰り返す息も聞いているこっちが苦しくなる。
目の前に立つ俺の主人は苦しそうに背中を丸め、それでもなお前方の敵に剣の切っ先を向けている。
後ろで尻餅をついている。少し、自分が情けなくなった。
「ジュン、」
「ゴウ君大丈夫…?」
自分の傷も厭わずに俺を振り向くジュンイチ。バカじゃねぇの？お前…。
「…俺は、」
大丈夫だ、と言えずに目を見開く。振り向いたジュンイチの背後に居たはずのモンスターが居ないのだ。
「ジュンッ…！！」
「え？」

ザシュッ

「っぅ…、」
腕に一筋熱が走る。
大げさな音のわりには傷が深くないことを確認し、目の前で自分のつめについた俺の血を舐めとっているモンスターをにらみ付ける。
後ろのほうでジュンイチが何か言った気がしたが、そんなものは聞こえない。
ただジュンイチを傷つけようとしたそいつが憎くて、ただむかついて、俺はジュンイチの制止も聞かずに右手の指を鳴らした。

パチン

「っ…ゴウくん！」
ジュンイチの叫び声と共にゴォオオと響く音が耳につく。
俺の目の前には真っ赤な炎につつまれて燃えるモンスター。なにやら不快な叫び声を発しているが、俺はそれどころじゃない。
くらりとたちくらみに倒れこみそうになるが、ジュンイチに支えられて地面に再び倒れこむことだけは免れた。
「ゴウくん！能力は使ったらあかん言うたやろ！」
うるさいよお前、少し黙れ。助かったんだからいいだろ。
「炎の精霊は生命力を燃やして火を作るて…そんなので守られても嬉しくない！」
ドォンと地面が響き、燃え尽きて黒焦げになったモンスターが地に落ちた。
俺は安心からジュンイチに体を預け、目をとじた。
「…お前を守れるなら俺は死んでもいい」
「…ゴウくん」
泣くなよジュン。死ぬわけでもねぇし。
それは本音なんだから。




51. 「威厳が全くない」


52. 「よくあることです」


53. 「そこは聞き流せよ」


54. 「言わなきゃよかった・・・」


55. 「俺の立場は？」


56. 「たまにはね」


57. 「謎だらけなんだもん」


58. 「あとにしろよ」


59. 「ご自由にどうぞ」


ガキンッと刃物がぶつかり合う音が響く。
大勢の盗賊に囲まれ応戦している青年・ヨシヒコはそのあまりの人数の多さにため息をついた。
その間にも盗賊たちはヨシヒコのことを殺そうと刃を振るう。
が、大きな人数差にも関わらずヨシヒコは無傷だった。不利になるどころか優勢である。
｢なんなんだコイツは？！｣
盗賊の一人がつぶやく。そいつの剣を自らの剣で受け止め、吐き捨てるようにいった。
｢腹が減って死にそうな剣士だよっ！！｣
ガバッと剣を振り上げ、相手を吹き飛ばす。そして苛立った様子で空を仰ぎ、声を張り上げた。
｢マサユキ！！さっさとこいつら吹き飛ばせ！！｣
｢はぁ？お前、誰に言って…まさかっ？！｣
ダンッ！と地面が鳴り響き、何者かがヨシヒコのそばにおりたった。
つり目を戸惑う盗賊たちに向け、満面の笑みでヨシヒコに答える。
｢暴れていいのか？ヨシヒコッ｣
｢ご自由にどうぞ｣
心底嬉しそうな声をだし、彼・マサユキがパチンと指を鳴らすと足元から風が巻き上がった。
｢なにっ…！！｣
｢ヨシヒコが傷つくと困るんだよなぁ｣
｢おまっ！精霊使いかっ！｣
盗賊の一人が驚いてヨシヒコを指差す。そんな男を気に食わないと言った様子でにらみ、マサユキが腕を振り上げる。
｢んなことどうでもいいんだよ。吹き飛べ｣
ゴォォォ、とヨシヒコとマサユキを中心にして風が起こり、二人を囲む盗賊を次々に吹き飛ばしていった。
スッ、と風が止むと二人以外は地面に伏せっていて、マサユキは満足そうに笑んだ。
｢完璧｣
｢はいはい。…はぁ、疲れた｣
｢自分でやるっていったじゃん｣
｢予想外に多かったんだよ｣
マサユキの言葉にムスっとしてヨシヒコは返す。
そんなヨシヒコをみてマサユキは微笑み、舞うようにして歩き出した。
ふわふわと踊る髪の毛とマサユキをみつめ、ヨシヒコは満足そうに微笑んだ。



60. 「くすぐったいってば！」